שריפות הענק באוסטרליה ותעשיית היין

מאת ד"ר גיל מרום (20/2/2009)

על אף תנודות שנתיות במזג האוויר, נהנתה אוסטרליה בשנים 2006-2001 מסדרת בצירים משובחים במיוחד. בשלוש השנים האחרונות נאלצה תעשיית היין האוסטרלית להתמודד עם אתגר משמעותי של גלי חום בלתי שגרתיים.

100 קמ"ש גררו לאסון נורא: מותם של קרוב ל-200 איש, אבדן עיירות שלמות, ונזק רבתי לרכוש. האש, שפרצה במאות מוקדים, "שטפה", פשוטו כמשמעו, את גבעות החציר היבש והיערות, במהירות בלתי נתפסת. למרות מאמצים עליונים, הערכות ראויה, ואזהרות חריפות ומדויקות של המושל ומפקד כיבוי האש ביום שישי, לא יכלו כוחות הכיבוי וההצלה, על מאות המתנדבים, להשתלט על האש שעיכלה מאז שבת את כל מה שעמד בדרכה.

האש וגל החום לא פסחו על תעשיית היין האוסטרלית. כמובן שהנזק לתעשיה מתגמד בהשוואה לאסון האנושי. בכל זאת, הוא ראוי לאיזכור. כפי שיודע כל יינן, מקובל באוסטרליה ששנה חמה ויבשה עוקבת לשנה רגילה, ולהיפך. ואולם, בשלוש השנים האחרונות נשבר הדפוס וכל אחת מהשנים "זכתה" לגל חום קיצוני. בציר 2007 נפל קורבן לגל חום שגרם לאובדן של כ- 40% מתנובת הכרמים, בעיקר בזנים האדומים. בנוסף, ההבשלה המוקדמת בשנת 2007 פגעה בריכוז של חלק מהיינות. בשנה שעברה (2008) גל החום היכה בתחילת מרס (זהו הגל הארוך ביותר מאז תחילת המדידות). מירב הפגיעה היה בדרום אוסטרליה. בקירוב, גל החום השפיע על האיכות של רק כ-20% מהבציר בברוסה (משום שהחלק הארי נבצר לפני גל החום או מיד בראשיתו). עמק מקלרן נגע יותר (משום שבהיותו ממוזג ע"י הים הענבים נבצרים מעט מאוחר יותר). יחד עם זאת, בציר 2008 הסתיים, להפתעת כולם, ביבול גדול בהרבה מהמצופה. ברוב המקרים, איכות היבול הייתה מצויינת והיינות צפויים להיות עשירים ומלאים.

כבר עתה ברור שגל החום של תחילת פברואר 2009 והשרפות בויקטוריה השפיעו דרמטית בעיקר על הבציר בעמק ירה (Yarra). עוד בטרם השרפות אבד חלק ניכר מהאשכולות הצעירים בשל החום. בשל השרפות אבדו מקצת מהכרמים ואלו ששרדו איבדו מערכם בשל ריח העשן שנספג בגפנים (כפי שקרה לבציר 2003 בביצ'וורת'). מעשית, בציר 2009 של עמק ירה פשוט נמחק מהספרים. איזורי היין האחרים במדינת ויקטוריה חמקו בדרך כלל מהשריפות. כרמים באיזור הית'קוט, שנמצאים כשעה נסיעה מצפון מלבורן, חמקו אך במזל משריפות שהתקרבו לאיזור במהירות. ביקב ווילד דאק קריק אסטייט, למשל, החלו בשלב מסויים להתארגן לנטישה. אבל, למירב המזל כאשר האש הגיעה למרחק 8 ק"מ מהכרם, השתנה כוון הרוח והכבאים השתלטו על השריפה.

(ענבים שנפגעו מהעשן)                                                                              (ענבים שנפגעו מגל החום)

אזורי היין המפוארים של מדינת דרום אוסטרליה - ברוסה, מקלרן וקלייר - לא נפגעו מהשריפות, אבל גל החום לא פסח עליהם. כמה מהכרמים בברוסה, בעיקר בדרום, במזרח, במרכז ובצפון-מזרח נפגעו. חלקם איבדו עלווה ובחלק אחר קמל הפרי. בשני המקרים כרמים כאלו לא יניבו פרי ראוי. בכרמים שבאזור גרינוק, שבצפון ברוסה, כמו של יקב קלסקי, צפוי אובדן של 15%-10% מהיבול. בחלקים אחרים של ברוסה כולל מרננגה, מעריכים, לפי דמיין צ'רקי מיקב גליימונד-צ'רקי, שהאובדן יגיע לשליש ואולי יותר מהיבול. אבל - וזהו אבל חשוב! לפחות לעת הזאת לא הייתה פגיעה באיכות הפרי שנותר על הגפן, שכן בניגוד לשנה הקודמת, גל החום היכה כשהאשכולות עוד היו ירוקים או בתחילת תהליך שינוי צבעם (כחודש לפני גל החום של 2007). לפחות כעת (19 בפברואר) מזג האוויר אופטימלי, וכך הוא צפוי גם להיות בשבוע הבא. טיב הבציר, לעומת דאת, יוכרע רק לאחר שכל הענבים יסיימו לתסוס במיכלים ובחביות. נכונו לנו, אם כך, עוד כמה שבועות של חוסר וודאות, בטרם נוכל לקבוע בבטחה שבציר 2009 חמק מזעמם של גלי החום של השנים האחרונות.